Брайан Бойд, крупнейший специалист по творчеству Набокова, называл «Бледный огонь» «самым совершенным романом» писателя. С выхода книги и до наших дней вокруг нее не затихают споры – экспериментальный и загадочный, «Бледный огонь» сложно отнести к какому-то конкретному жанру, из-за чего критики иногда называют его «антироманом». 
В «Бледном огне» писатель затевает интеллектуальную игру с читателем. Книга начинается с поэмы придуманного Набоковым поэта и университетского преподавателя Джона Фрэнсиса Шейда. Это вдумчивое, смешное, а порой и грустное произведение описывает моменты из жизни героя, от которых замирает сердце. Следующая часть книги – обширный комментарий к поэме, составленный Чарльзом Кинботом, коллегой Шейда. 
«Бледный огонь» – роман со сложной и многогранной структурой, смелая и остроумная книга, читать которую не только увлекательно, но и весело.