Книга известного израильского литературоведа профессора Иерусалимского университета Авигдора Шинана посвящена одному из наиболее интересных и самобытных жанров еврейской литературы эпохи поздней античности и средневековья - агаде, к которому принадлежат притчи и легенды, проповеди и поэтические гимны, исторические повествования и философские рассуждения. Основное внимание автора сосредоточено на воссоздании того культурного контекста, в котором сложилась и развивалась агадическая литература в период с IV в. до н.э. по XIII в. н.э. Многочисленные примеры, свидетельствующие о взаимовлиянии литературы агады и сопредельных культурных традиций, и подробный анализ сведений, приводимых христианскими, самаритянскими и мусульманскими источниками, позволяет Шинану наглядно продемонстрировать многообразие культурных взаимосвязей, существовавших на протяжении столетий между еврейскими авторами и их окружением.